Yaoundé, 28 June 2006

Dear Syndy

Presently I am in Form 3 going to Form 4 and I am 13 years old. I study English and French and I am studying Arabic too. The first time I heard about HIV/AIDS, I was very scared and I took it very seriously. I decided to protect myself and prevent the disease from getting into me. I listened to many television and radio programs about AIDS and decided that I would be alive and become a parent by 2020 without being infected. To do this, I have to follow certain rules and regulations and maintain decent attitudes so that I do not get infected with the virus. Here are some of the decent attitudes I have decided to maintain: I say NO to all indecent propositions like having sexual intercourse before marriage or to earn money.

Education is my first priority so I do not waste time on other things which are of little or no importance to me. I make the right choice of friends so that I won't be influenced negatively; I maintain my personal hygiene; I don't use unsterilised material such as blades needles syringes; I pray and believe in God and follow his commandments.

This disease has no cure for the moment, but I strongly believe that the cure will be found one day hopefully before you are born. The disease has made many innocent children of this generation to become orphans infected or affected by it (150,000 of them are in Cameroon ). This is not healthy for the country because if everybody especially the youths who are the leaders of tomorrow die from HIV/AIDS, there will be no development in our country .I have therefore taken the decision not to be infected with the disease and to be a member of the HIV/AIDS free community.

This does not mean that those already infected should be rejected and stigmatized. Instead, we should give them hope and moral support so that they can live longer while making sure that they maintain a balanced diet and a healthy mind.

Syndy, these are some of the ways I chose to face the challenges of my generation and I hope you will use these values to face the challenges of your own generation.

Your dear Mom,

Rashida.

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Yaoundé, le 17 octobre 2006

Kwesi,

si toi et moi lisons ensemble cette lettre aujourd'hui, c'est que j'aurais réussi l'un des projets les plus importants de ma jeunesse: être un parent des années 2020!

Au moment où je t'écris, je suis une jeune fille de 16 ans qui vient d'obtenir son baccalauréat. Cela me rend heureuse certes, mais je me pose beaucoup de questions sur mon avenir ; en fait je me demande si j'en ai un. Pour cause, le monde, donc l'Afrique et le Cameroun en particulier souffrent de plusieurs maux, dont l'un des plus graves est sûrement et probablement le SIDA, que je te définirais sommairement comme une maladie qui affaiblit le système immunitaire. Les ravages que fait le SIDA sont la conséquence de la combinaison de plusieurs facteurs, notamment « l'irresponsabilité » dont je m'en vais te parler.

En effet, de nombreuses personnes sont infectées parce qu'elles refusent souvent de prendre leurs responsabilités. Il s'agit, entre autres, de celui qui se livre au vagabondage sexuel, de celui qui a des rapports sexuels non protégés, de ceux qui refusent de s'informer sur leur statut sérologique et mettent par conséquent leur partenaire en danger, de ceux qui continuent á penser que le SIDA n'existe pas, de ceux qui stigmatisent et jugent les malades souvent au risque de susciter en ces derniers le désir de répandre la maladie, et la liste n'est pas exhaustive. En clair, il s'agit de chaque personne qui ne se demande pas avant de poser un acte á risque « Ai-je pris toutes les précautions possibles et nécessaires pour ne pas être contaminée par le VIH ? »

Comprends bien que je ne cherche pas premièrement à accuser ou à incriminer mais devant la situation á laquelle nous faisons face, nous avons le devoir de tirer des leçons des erreurs, afin de pouvoir construire le futur et redonner de l'esprit á des jeunes qui comme moi n'en n'ont plus.

Si, au moment où nous lisons cette lettre, il demeure autour de toi autant de malheurs causés par le SIDA (ce qui, je le souhaite, n'est pas le cas), c'est que ma génération s'y sera probablement mal prise. C'est désormais á ta génération et á toi donc, de prendre vos responsabilités pour assurer que vos enfants ne connaîtront pas cela.

Ta maman qui t'aime,

Rébecca POUKA

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Yaounde , 28 June 2006

Hello, my name is Ralph KENDECK . I come from Cameroon ; I am 15 years old and will attend Grade 5 this coming academic year. I am the baby of my home since I have two older brothers whom I worship.

I'm writing this letter as testimony that I will be alive in the years 2020 and by then be a proud Papa of the most beautiful children ever seen. But in order for this to happen I will have to wage a life-long battle with a very dangerous foe called HIV/AIDS which has destroyed millions of lives all over the world. Keep in mind this foe is a disease like no other for it attacks not only one's body but also seeks to destroy the person's soul.

Based on personal investigation, this disease was first discovered in 1983 in the United States of America but it has gone on to wreak havoc all over the world. AIDS is caused by HIV, which weakens the body's natural biological defences to the point where the common cold can easily be fatal to one who is infected and sadly there is no cure for this terrible disease so far. Yet there is hope. We as a people have come a long way since 1983 and there is treatment available for those who are diagnosed early enough to enable them to live decent, wholesome lives.

I plan on being alive in the 2020s and to fulfil all my dreams. But for all this to come true, I have dedicated myself to abide by the following for as long as live.

•  Abstaining from sex with multiple partners ( If you're not aware, when you have unprotected sex with someone, you're literally having sex with all the people they have had sex with!!! ).

•  Following the best possible hygiene concerning sex.

•  Not engaging in any drug activity whatsoever, especially the ones where exchange on needles and blades among addicts is recurrent.

•  Using a condom correctly whenever I should engage in sexual activity with someone

•  Having myself and the future mother of my children tested for H.I.V./A.I.D.S. as well as other STI and staying faithful to her for as long as I live.

•  Sensitizing as many people as l can about the threat of H.I.V./A.I.D.S. and its terrible consequences.

If by the Grace of God, I accomplish and stand by all that I have just listed, I will one day read this letter to my children so as to give them the same chance of life that was given to me. God Bless and Keep all of you.

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28 juin 2006

Très cher fils Julien, au moment où je t'écris cette lettre, je suis un jeune homme de 19 ans, et le monde dans le quel je vis, sombre sous maladie menace d'une ma problème très grave que l'humanité n'a jamais connu à savoir le Syndrome Immunodéficience Acquise (SIDA). Cette maladie cause des pertes en vies humaines énormes surtout parmi les jeunes. Jeune comme je le suis aujourd'hui, mon vœux le plus cher est d'être en vie au moins jusqu'à dans les années 2020, lorsque je voudrais devenir l'un des parents qui ne mourront pas de SIDA pour assurer ton éducation. Ainsi, je méne un combat quotidien face à cette maladie en adoptant des comportements sains comme l'abstinence qui est le meilleur moyen pour les jeunes d'aujourd'hui. Car nous sommes plus exposés que les autres tranches d'âge de notre société à cause de la légèreté de notre esprit et de notre vie qui font de nous les proies du SIDA.

Moi aussi, je suis exposé, mais puisque j'ai un cerveau pour réfléchir, je réalise que ma vie est plus importante que tout au monde et c'est comme ça que je prends conscience de l'existence du SIDA, j'apprends comment il se transmet, comment le prévenir. Cette maladie va même m'être familier pour un temps car elle a causé la mort de ma jeune tante bien-aimée qui aurait pu être ta grande mère chérie aujourd'hui. Hélas tu ne la connaitras jamais à cause du SIDA. Elle va également causer la mort de certains de mes pots de bande. Les mots seuls ne suffiront pas pour pourvoir t'exprimer mes sentiments et ceux de ta famille pendent ces périodes, tout ce que je peut te dire c'est qu'on a vécu des moments vraiment très douloureux.

Je te fais ce témoignage pour te faire partager cette tristesse et te faire comprendre que ces décès m'ont beaucoup affectés, mais ils m'ont également instruis et m'ont permis de m'engager totalement à la lutte contre le SIDA. J'ai appris en cotoyant les malades atteint du SIDA que cette maladie est comme toutes autres maladies, qu'elle ne se transmet pas en saluant, mangeant ou causant avec les malades, et qu'on doit les assister, les encadrer, les soutenir et leur faire comprendre que quelque soit leur souffrance nous sommes toujours avec eux en ayant la foi que demain le SIDA ne sera plus qu'un mauvais souvenir. C'est dans l'espoir de te voir lire cette lettre avec moi que j'écris aujourd'hui, lorsque tu auras le même âge que j'ai maintenant, ainsi je pourrai dire que j'ai réalisé mon plus grand projet.

Ton père qui t'aime,

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Yaoundé, le 17 juillet 2006.

Mon cher Marc Anthony,

Etant ton père c'est-à-dire ton passé, je dois t'informer que chaque génération est confronté à un mal qui est difficile à éviter. Pour nous ce mal porte le nom de  SIDA . Je souhaite qu'il ait disparu à votre époque. J'ai 16 ans quand j'écris cette lettre et souhaiterais la lire avec toi en étant pas infecté. Au cours d'un séminaire dont j'ai eu l'honneur de participer, je me rendis compte que de petits gestes comme se laver les mains avant chaque repas ou à la sortie des toilettes pouvaient nous mettre à l'abri de certaines maladies et empêcher un affaiblissement total de l'organisme en cas d'une infection par le VIH/SIDA . Mais le vrai problème de notre génération est que cette maladie est le plus souvent transmise chez nous au cours des rélations sexuelles non protègées. Or les jeunes sont très pressés de tout découvrir et ils oublient que même le préservatif ne protègent pas à 100% résultat ils sont infectés ou dans la plupart des cas deviennent parents à 17 ans . Le pire c'est qu'au lieu de se responsabiliser ils accusent la misère. Je dois te dire Marc, qu'à mon époque nous avions tous une pensée égoïste. On pensait que les maladies n'arrivaient qu'aux autres. Je dois t'avouer que les tentations étaient multiples et pour ne pas craquer, la première chose fut de me responsabiliser. Quand j'étais dans le doute je demandais l'avis des aînés et non celui de mes amis .

Si ce mal existe toujours les seuls conseils que je puisse te donner sont de prendre ton temps, de ne pas partager tes affaires personnelles et intimes avec quelqu'un, de ne pas te laisser influencer, d'être curieux et de demander l'avis d'un adulte en cas de doute. Ce conseil est valable pour tous les enfants.

Merci de m'avoir prêté attention.

NSEGBE Charles Christian

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Yaoundé, le 08 août 2006

Mon Petit bébé,

Quand tu liras cette lettre je suis sure que tu auras du mal à croire que j'ai été aussi jeune à une période de ma vie. Et pourtant c'est le cas.

Nous sommes en août 2006 et je suis un jeune homme de 18 ans qui viens d'avoir son baccalauréat. Mais au delà de ma jeunesse et de l'obtention de ce parchemin qui va me jeter pieds et poings liés dans le monde impitoyable des adultes ! Je me bats, ainsi que les reste de ma génération, contre une maladie qui nous décime un peu plus chaque jours dans notre cœur et notre âme, directement ou indirectement. Cette maladie s'appele le syndrome d'immunodéficience Acquise (SIDA). J'ose espèrer que lorsque je te prendrais pour la première fois dans mes bras partenels et protecteurs cette maladie aura cessée de nous terroriser.

Pour l'instant, les mots d'ordre de ma génération sont : abstinence, fidélité ou préservatif. Alors, j'ai pris un engagement ferme de ne pas être infecté pour toi, pour moi, pour un future plus prometteur pour le Cameroun et pour le monde d'entier. C'est pourquoi je me suis porté avec succès à la présidence des jeunes qui ont participé au séminaire qui c'est tenu du 28 au 29 juin 2006 à Yaoundé, pour démontrer que l'energie et l'intelligence des jeunes doivent être prises en consideratrion dans toutes les stratégies de lutte contre le SIDA. Donc mon enfant, à cet âge où tu découvres la vie et où tu seras confronté à de nombreux obstacles, ne renonces pas et bats toi.

Ton cher Papa,

Bissek Louis Gilbert

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Yaounde, le 30 juin 2006

Chers enfants,

J'aimerai de tout mon coeur être un des futures parents des années 2020 qui aura échappé au S.I.D.A. Cette maladie est le fléau de ma génération et il est un problème global. Tous sont et seront concernés par cette maladie qu'il le veuille ou non. Je n'ai jamais croisé quelqu'un de séropositif ou malade du S.I.D.A. mais je crois à ce que l'on dit de cette maladie. Une chose qui me tracasse c'est que cette maladie est toujours liés aux africains d'une maniére ou d'une autre, ce qui redouble ma vigilance lorsque j'entends quelqu'un parler de cette maladie.

Tout d'abord le S.I.D.A. veut dire Syndrome d'Immuno-Déficience Acquise , cette maladie ne se matèrialise que si l'on a été infecté par le virus du V.I.H. qui veut dire Virus Immuno-Déficient Humain . Cette maladie tue sans discriminer et a fait des ravages sur toute la terre. Moi, je survivrai à cette maladie en suivant à la lettre ce que j'ai appris, tout en espérant que toute personne qui lira cette lettre fera de même. Il faut lorsque possible s'abstenir des relations sexuelles avant le mariage, se protéger (si jamais l'on a des relations sexuelles) à l'aide d'un préservatif (Le truc c'est qu'il faut bien s'en servir, Ok !!!). Ne pas tomber dans l'abus des drogues illicites surtout celles où l'on se partage lames et seringues souillées.

Un de mes voeux les plus chers aurait été que cette maladie n'aie jamais vu le jour afin de sauver les gens qui en sont morts et qui en souffrent aujourd'hui. L'autre serait que l'on trouve rapidement un remède efficace à ce fléau. Je donne rendez-vous à mes enfants d'ici 14ans pour montrer à quel point je ne badine pas avec cette maladie. Alors faites comme moi, Passez le mot au monde entier si vous le pouvez et restez sur vos gardes, d'accord.

Je vous aime tous et rendez-vous dans les années 2020, Bye

 MAYAGI Paul Rodrigue

J'ai 13 ans et je suis en classe de 5 ème au Lycée Bilingue d'Application.

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Yaounde , 29 June 2006

Dear child,

When I was 12, your age today, the biggest and frightening news on TV was about numbers of people dying of AIDS, mostly young ones. I decided at that time that I will hit the odds and never be infected by that ugly virus. So here is the list of things that I decided to do to stay alive:

I will first abstain. When I say abstain I mean not to have sexual relations before marriage, not to do or copy what other young people do against my own decision. I will try to better know what HIV/AIDS is and how I can prevent it. I will also learn to have good habits, read the Words of God in order to have a good conduct and behave well. I will do the AIDS test in the hospital to know whether or not I am infected with HIV.

I will not drink alcoholic drinks; I will not use a blade or any sharp object that has already been used by someone else. Before I go to the toilets after greeting someone, I will wash my hands with soap and clean water, as well as after using the toilets because it is also a means through which I can get other infections that weakens my immune system. After shaking hands with somebody I will wash my hands with soap before touching my sex organs. I will avoid shaking hands with people if I have wounds on my palms because if the person has HIV and also has wound on the hand, he can infect me. I will not exchange cloths, innerwear, towels or toothbrush with other people because if it does not transmit HIV, it may have other infections that can weaken my immune system. I will make sure that blood is well screened before I have a blood transfusion. I will visit AIDS patients but I will make sure I do not have any blood contact with them without hurting their feelings or discriminating against them.

This looks like a tall order for a 12-year old. I realise that I do not control all aspects listed, but I wanted you to know of my world when I was 12 years old and also my determination to do whatever it takes to avoid contracting AIIDS.

Tiati Ali Nakhjavani

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Jeudi, 03 Août 2006

Mon cher enfant,

Notre siècle se voit miné par une pandémie appelée SIDA qui signifie Syndrome d'Immuno Déficience Acquise. Les échos des quatre coins du monde signalent des pertes de vies humaines à cause cette maladie qui va connaître une évolution progressive. Il faut combattre pour l'éviter.

Moi, jeune, parent de demain, que dois-je faire si je veut pas mourir de SIDA ? Le SIDA est une pandémie qui élimine en majorité les jeunes que nous sommes. La jeunesse peut se définir comme étant le passage de la période de l'innocence (enfance) à la période de la virilité et de la fragilité. Cela explique pourquoi les jeunes font partie de la tranche d'âge la plus exposée au fléau, parce qu'elle s'engage à une série de comportements à grands risques.

Selon les statistiques, 6000 jeunes dans le monde sont infectés par jour ; 1 toutes les quatorze secondes. Les études menées sur les connaissances et attitudes des jeunes ont mis à jour un mélange d'anxiété et d'ignorance, une certitude excessive d'une part, et un savoir infirme d'autre part. Selon ces rapports, tout nous pousse à croire que les jeunes sont mal informés sur les méthodes de prévention du virus du SIDA (VIH).

Pour ne pas être infecté, il leur est conseillé l'abstinence. Elle offre une garantie et une protection assurée. S'abstenir c'est repousser au lointain son premier rapport sexuel ; c'est aussi préserver sa virginité. Un second point important, si guère l'on ne peut s'abstenir, la fidélité est fortement recommandée. La base et l'union d'un couple repose sur elle. Savoir rester fidèle c'est savoir manifester son attachement et son dévouement à son/sa partenaire et ne pas courir d'autre amant(e)s.

Avoir une mode de vie sain et positif et respecter les méthodes de prévention sont des moyens efficaces pour combattre le VIH/SIDA et pour moi de te voir dans quelques années.

Njamen Nana Cédric

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24 th July 2006

My child,

I am writing you this letter at the age of 12 years in order to let you know more about the HIV infection and AIDS, which is the most disturbing illness in our society and the whole world at the time of writing this letter.

HIV means Human Immuno-deficiency virus; and AIDS means Acquired Immune Deficiency Syndrome. Now let me explain more about HIV and AIDS, the way I understood it when I was your age:

• HIV : the different words and their meanings.
  • Meaning of Human: ourselves; we human beings
  • Meaning of Immune: something which cannot be penetrated
  • Meaning of deficiency: lacking of something to work properly
  • Meaning of virus: a very minute microbes or germs
• AIDS : the different words and their meanings.
• Meaning of Acquired: gotten from somewhere, not inherited
• Meaning of Immune: something which cannot be penetrated
• Meaning of deficiency: lacking of something to work properly
• Meaning of syndrome: visible signs on the body indicating the presence of a particular infection in the body

You should note that an AIDS patient could be treated but could not be cured. But we could destroy the AIDS virus (HIV) if we boil it to 100°C. A person could get HIV from:

• an HIV positive mother to her child during pregnancy, birth, or breastfeeding
• the contact with contaminated blood through blood transfusion
• using contaminated objects like blades, syringes or shaving with contaminated machines at the barber's place
• an HIV infected person through unprotected sex.

I am dong everything I know to stay safe and I trust that God would guide you

Your mom,

Akuri Agborkang Stella

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